Euroopan unionin neuvosto

Euroopan unionin neuvosto toimii EU-maiden hallitusten äänenä, sopii EU-lainsäädännöstä ja koordinoi eri alojen politiikkaa. Jäsenet ovat tietystä politiikan alasta vastaavia ministereitä kustakin EU-maasta. Neuvoston toimipaikka on Bryssel.

Euroopan unionin neuvosto edustaa jäsenvaltioita unionin päätöksenteossa ja koostuu jäsenvaltioiden ministeritason edustajista. Neuvosto toimii yhdessä Euroopan parlamentin kanssa EU:n lainsäätäjänä ja budjettivallan käyttäjänä. Neuvostoa kutsutaan myös ministerineuvostoksi tai pelkästään neuvostoksi.
Neuvosto kokoontuu Brysselissä lukuun ottamatta huhti-, kesä- ja lokakuuta, jolloin kokoukset pidetään Luxemburgissa.
Neuvosto kokoontuu kymmenessä eri kokoonpanossa riippuen siitä, mitä asioita sen käsiteltävänä on. Osallistuva ministeri määräytyy sen mukaan, mitä aihepiiriä käsitellään.

Neuvoston päätehtävät

• Hyväksyy EU:n lainsäädännön yhdessä Euroopan parlamentin kanssa
• Huolehtii jäsenvaltioiden talous- ja sosiaalipolitiikan yhteensovittamisesta
• Solmii kansainvälisiä sopimuksia EU:n ja muiden maiden tai organisaatioiden kanssa
• Hyväksyy EU:n talousarvion yhdessä Euroopan parlamentin kanssa
• Vastaa yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan kehittämisestä
• Koordinoi yhteistyötä kaikkien EU-maiden kansallisten tuomioistuinten, poliisivoimien, tullien ja maahanmuuttoviranomaisten välillä

Neuvoston päätökset valmistellaan komiteoissa ja virkamiesten työryhmissä, joita on yli 200. Tärkein on viikoittain kokoontuva pysyvien edustajien komitea COREPER, jonka jäsenet ovat jäsenmaiden suurlähettiläitä Brysselissä olevissa edustustoissa. Komitea valvoo valmistelutyön lisäksi jäsenmaiden kansallista etua EU:n tasolla.

Puheenjohtajamaat 2016-2025

Päätösten teko määräenemmistöllä

Ministerineuvosto päättää asioista joko yksimielisesti, määräenemmistöllä tai yksinkertaisella enemmistöllä. Lissabonin sopimuksen myötä päätöksiä tehdään määräenemmistöllä huomattavasti aiempaa enemmän. 

Jäsenmaiden yksimielisyys vaaditaan yhä mm. yhteisessä ulko- ja turvallisuuspolitiikassa, veropolitiikassa ja puolustusalalla. Yksimielisyys tarkoittaa sitä, että kaikkien maiden on hyväksyttävä ehdotettu ratkaisu. Yksikin vastustava jäsenvaltio voi estää ratkaisun. 

Lissabonin sopimuksen myötä siirryttiin 1.11.2014 uuteen kaksoisenemmistöjärjestelmään, jonka mukaan määräenemmistön syntyminen edellyttää neuvostossa vähintään 55 prosenttia jäsenvaltioista ja vähintään 65 prosenttia unionin yhteenlasketusta väestöstä. 

Päätösten estämiseen tarvitaan aina kuitenkin vähintään neljä jäsenvaltiota. Lisäksi 55 prosenttiin on kuuluttava ainakin viisitoista jäsenmaata.

Euroopan unionin tuomioistuin

EU:n tuomioistuimen tehtävänä on valvoa, että EU:n lainsäädäntöä tulkitaan ja sovelletaan yhdenmukaisesti kaikissa jäsenmaissa. Se on riippumaton toimielin.

Tuomioistuin varmistaa myös, että unionin jäsenvaltiot ja toimielimet hoitavat lainmukaiset tehtävänsä. Sillä on toimivalta ratkaista riitoja, joiden asianosaisina ovat jäsenvaltiot, EU:n toimielimet, yritykset ja yksityishenkilöt.
EU-tuomioistuimeen kuuluu kaksi tuomioistuinta: unionin tuomioistuin ja unionin yleinen tuomioistuin. Molemmat sijaitsevat Luxemburgissa.
Unionin tuomioistuin käsittelee mm. kansallisten tuomioistuinten tekemät ennakkoratkaisupyynnöt, jäsenvaltiota vastaan nostetut rikkomuskanteet sekä valitukset unionin yleisen tuomioistuimen tuomioista.
Unionin yleinen tuomioistuin käsittelee erityisesti yksityishenkilöiden, yritysten ja jäsenvaltioiden EU:n toimia koskevat kumoamiskanteet. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että tämä tuomioistuin käsittelee kilpailuoikeuden, valtiontukien, kaupan, maatalouden, asiakirjajulkisuuden ja tavaramerkkien alaan kuuluvia asioita.

EU:n tuomioistuin toimii monikielisesti. Oikeudenkäyntikielenä voi olla mikä tahansa unionin virallinen kieli. Kuva: EU:n tuomioistuin

Euroopan keskuspankki

Frankfurt am Mainissa, Saksassa, toimipaikkaansa pitävä Euroopan keskuspankki (EKP) hallinnoi EU:n yhteistä rahaa euroa ja valvoo hintojen vakautta. EKP vastaa rahapolitiikasta ja tukee talouspolitiikan toteuttamista EU:ssa. 

Euroopan keskuspankin tehtävänä on 

• ylläpitää hintavakautta (eli pitää inflaatio kurissa) etenkin maissa, jotka ovat ottaneet käyttöön euron
• edistää rahoitusjärjestelmän vakautta huolehtimalla, että rahoitusmarkkinoiden ja rahoituslaitosten toimintaa valvotaan asianmukaisesti.

Euroopan keskuspankin päätöksentekoelimet ovat:

• Johtokunta, joka hoitaa juoksevia asioita. Siinä on kuusi jäsentä (EKP:n pääjohtaja ja varapääjohtaja sekä neljä muuta jäsentä), jotka Eurooppa-neuvosto nimittää määräenemmistöllä.
• EKP:n neuvosto, joka määrittelee euroalueen rahapolitiikan ja asettaa korot, joilla liikepankit voivat lainata rahaa keskuspankilta. EKP:n neuvoston muodostavat johtokunnan jäsenet ja euroalueen 19 maan kansallisten keskuspankkien pääjohtajat.
• Yleisneuvosto, joka osallistuu EKP:n neuvoa-antavien tehtävien hoitamiseen ja koordinointityöhön sekä valmistelee uusien maiden liittymistä euroalueeseen. Sen muodostavat EKP:n pääjohtaja ja varapääjohtaja sekä kaikkien 27 EU-maan kansallisten keskuspankkien pääjohtajat.

Euroopan keskuspankki on täysin riippumaton elin. EKP, eurojärjestelmän kansalliset keskuspankit ja niiden päätöksentekoelinten jäsenet eivät voi pyytää eivätkä ottaa vastaan ohjeita miltään muulta taholta.

Euroopan tilin­tarkastus­tuomioistuin

Riippumaton tilintarkastustuomioistuin valvoo, että EU:n varoja käytetään lainmukaisesti, taloudellisesti, tehokkaasti ja sovittuun tarkoitukseen. Varmistaakseen moitteettoman varainkäytön tilintarkastustuomioistuin tutkii kaikkien EU:n rahavaroja käsittelevien tahojen tilit. EU:n varainkäytöstä annetaan vuosittain tilintarkastuskertomus.

Tilintarkastustuomioistuimessa on yksi jäsen kustakin jäsenmaasta. Jäsenet nimitetään kuudeksi vuodeksi kerrallaan.
Vuonna 1977 toimintansa aloittanut tilintarkastustuomioistuin sijaitsee Luxemburgissa.

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea on neuvoa-antava elin, joka edustaa elinkeinoelämää, työmarkkinajärjestöjä ja muita eturyhmiä. Komitea antaa lausuntoja EU:n päätösehdotuksista, jotka koskevat esimerkiksi työllisyyttä ja sosiaalipolitiikkaa.

Komiteassa on 350 jäsentä, joista yhdeksän on suomalaisia. Jäsenmaan hallitus nimeää edustajansa, mutta työskentely komiteassa on poliittisesti riippumatonta

Alueiden komitea

Alueiden komitea on poliittinen elin, joka tarjoaa paikallis- ja alueviranomaisille mahdollisuuden saada äänensä kuuluviin unionissa. Komiteaa kuullaan ennen kuin unionissa tehdään päätöksiä, joilla on alueellinen tai paikallinen ulottuvuus.

Alueiden komiteassa on 350 jäsentä, jotka ovat alue- tai paikallisvaaleissa valittuja luottamushenkilöitä kuten valtuustojen puheenjohtajia tai kaupunginjohtajia. Alueiden komiteaan kuuluu yhdeksän suomalaisjäsentä. Kuntaliitto toimii alueiden komitean Suomen valtuuskunnan sihteeristönä.

Euroopan investointi­pankki

Euroopan investointipankki (EIP) on Euroopan unionin rahoituslaitos, joka perustettiin Rooman sopimuksella vuonna 1958. Voittoa tavoittelemattoman investointipankin osakkaita ovat kaikki Euroopan unionin jäsenmaat.

Euroopan investointipankki myöntää lainoja hyödyllisiksi katsomiinsa hankkeisiin, kuten infrastruktuurin rakentamiseen, etenkin heikossa asemassa oleville alueille joko Euroopassa tai sen ulkopuolella. Investointipankin yhteydessä toimiva Euroopan investointirahasto myöntää lainoja myös pienille ja keskisuurille yrityksille.

Euroopan investointipankki ei käytä EU:n budjettivaroja, vaan hankkii rahoituksensa lainaamalla kansainvälisiltä rahoitusmarkkinoilta.
Investointipankin päämaja sijaitsee Luxemburgissa.

Euroopan oikeusasiamies

Euroopan oikeusasiamies ottaa vastaan ja tutkii Euroopan unionin toimielimiä ja laitoksia vastaan tehtyjä kanteluita. Hän on asemassaan itsenäinen ja puolueeton.

EU:n kansalaiset, yritykset ja yhteisöt voivat kannella oikeusasiamiehelle hallinnollisista epäkohdista unionin toimielinten ja laitosten toiminnassa. Oikeusasiamies ei ota tutkiakseen kanteluita kansallisia viranomaisia vastaan.

Euroopan parlamentti valitsi ensimmäisen Euroopan oikeusasiamiehen vuonna 1995. Valituksi tuli suomalainen Jacob Söderman, joka hoiti tehtävää vuosina 1995-2003.

Tietosuoja­valtuutettu

Tietosuoja on perusoikeus, jolla on myös eurooppalaisen oikeuden suoja. Se perustuu Euroopan perusoikeuskirjan artiklaan 8.

Euroopan tietosuojavaltuutetun tehtävänä on varmistaa, että kaikki EU:n elimet kunnioittavat ihmisten oikeutta yksityisyyteen, kun ne käsittelevät henkilötietoja. Toimielimet ja laitokset eivät saa esimerkiksi käsitellä henkilötietoja, jotka koskevat rotua tai etnistä alkuperää, poliittisia mielipiteitä, uskonnollista vakaumusta tai ammattiliittoon kuulumista.

Euroopan tietosuojavaltuutetulle voi valittaa, jos epäilee EU:n toimielimen tai muun elimen rikkoneen oikeutta yksityisyyteen. Tietosuojavaltuutettu voi esimerkiksi määrätä kyseisen elimen korjaamaan, poistamaan tai hävittämään laittomasti käsitellyt henkilötiedot.

Euroopan tietosuojavaltuutetun virka perustettiin vuonna 2001.

EU-virastot

Euroopan unionilla on toimielinten lisäksi erillisvirastoja, jotka huolehtivat teknisistä ja tieteellisistä tehtävistä. Ne auttavat EU:n toimielimiä päätöksenteossa ja täytäntöönpanossa. Erillisvirastot sijaitsevat eri puolilla EU:ta. Suomessa, Helsingissä, sijaitsee EU:n kemikaalivirasto. 

• ECHA eli Euroopan kemikaalivirasto sijaitsee Helsingissä. ECHA edistää kemikaalien turvallista käyttöä. Lisäksi ECHA panee täytäntöön EU:n kemikaalilainsäädäntöä, jonka tavoitteena on parantaa ihmisten terveyttä ja ympäristön tilaa sekä edistää innovointia ja kilpailukykyä Euroopassa.

• ACER eli Energia-alan sääntelyviranomaisten yhteistyövirasto sijaitsee Ljubljanassa. ACER avustaa kansallisia sääntelyviranomaisia, seuraa EU:n kaasu- ja sähköalan sisämarkkinoita ja pyrkii varmistamaan, että ne toimivat tehokkaasti.

• BEREC eli Euroopan sähköisen viestinnän sääntelyviranomaisten yhteistyöelimen virasto sijaitsee Riiassa. BETEC pyrkii varmistamaan, että EU:hun saataisiin toimivat sähköisen viestinnän sisämarkkinat ja että alan EU-lainsäädäntöä sovelletaan johdonmukaisesti.

• CDT eli EU:n käännöskeskus sijaitsee Luxemburgissa. CDT hallinnoi ja tarjoaa käännöspalveluita kaikille EU-instituutioille.

• CEDEFOP eli Euroopan ammatillisen koulutuksen kehittämiskeskus sijaitsee Thessalonikissa. CEDEFOP tarjoaa tietoa ammatillista koulutusta koskevan päätöksenteon tueksi.

• CEPOL eli Euroopan lainvalvontakoulutusvirasto sijaitsee Budapestissa. CEPOL kehittää ja toteuttaa poliisi- ja lainvalvontaviranomaisille tarkoitettua koulutusta.

• CPVO eli Yhteisön kasvilajikevirasto sijaitsee Angersissa Ranskassa. CPVO hallinnoi EU:n kasvinjalostajanoikeuksien järjestelmää.

• EASA, eli Euroopan lentoturvallisuusvirasto sijaitsee Kölnissä. EASA:n vastaa turvallisuuden ja ympäristönsuojelun varmistamisesta Euroopan lentoliikenteessä.

• ECDC eli Euroopan tautienehkäisy- ja valvontakeskus sijaitsee Tukholmassa. ECDC auttaa parantamaan Euroopan maiden kykyä torjua tartuntatauteja.

• EEA eli Euroopan ympäristökeskus sijaitsee Kööpenhaminassa. EEA:n tehtävä on tuottaa ympäristötietoa päättäjille ja suurelle yleisölle.

• EFCA eli Euroopan kalastuksenvalvontavirasto sijaitsee Vigossa. EFCA valvoo EU:n yhteisen kalastuspolitiikan asianmukaista soveltamista.

• EFSA eli Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen sijaitsee Parmassa. EFSA tuottaa riippumatonta tieteellistä tutkimustietoa elintarvikeketjun turvallisuuden takaamiseksi.

• EIGE eli Euroopan tasa-arvoinstituutti sijaitsee Vilnassa. EIGE edistää sukupuolten tasa-arvoa. Lisäksi EIGE tekee aiheeseen liittyvää tutkimustyötä, kerää tietoja ja levittää hyviä käytäntöjä.

• EIOPA eli Euroopan vakuutus- ja lisäeläkeviranomainen sijaitsee Frankfurtissa. EIOPA on osa Euroopan finanssivalvojien järjestelmää. Se on riippumaton elin, joka antaa lausuntoja komissiolle, parlamentille ja neuvostolle.

• ELA eli Euroopan työviranomainen sijaitsee Bratislavassa. Se valvoo, että työvoiman liikkuvuutta ja sosiaaliturvaa koskevia EU-sääntöjä noudatetaan EU:ssa asianmukaisesti.

• EMA eli Euroopan lääkevirasto sijaitsee Amsterdamissa. EMA vastaa ihmisille ja eläimille tarkoitettujen lääkevalmisteiden tieteellisestä arvioinnista, valvonnasta ja turvallisuusseurannasta.

• EMCDDA eli Euroopan huumausaineiden seurantakeskus sijaitsee Lissabonissa. EMCDDA tarjoaa objektiivista, luotettavaa ja vertailukelpoista tietoa huumausaineista ja niiden väärinkäytöstä.

• EMSA eli Euroopan meriturvallisuusvirasto sijaitsee Lissabonissa. EMSA antaa meriturvallisuuteen ja meriympäristön saastumisen torjuntaan liittyvää asiantuntija-apua ja operatiivista tukea.

• EPPO eli Euroopan syyttäjänviraston keskustoimisto sijaitsee Luxemburgissa, ja lisäksi sillä on hajautettuja toimistoja useissa EU-maissa. Se tutkii EU:n taloudellisia etuja vahingoittavia rikoksia sekä asettaa niiden tekijät syytteeseen ja tuomittaviksi.

• EPV eli Euroopan pankkiviranomainen sijaitsee Pariisissa. Sen tehtävänä on panna täytäntöön pankkialan sääntelyä ja valvontaa koskevat yhdenmukaiset säännöt kaikissa EU-maissa.

• ERA eli Euroopan rautatievirasto sijaitsee Lillessä. ERA edistää rautatiejärjestelmien yhtenäistämistä ja junien turvallisuutta. Tavoitteena on, että junat voivat liikennöidä maasta toiseen pysähtymättä.

• ESMA eli Euroopan arvopaperimarkkinaviranomainen sijaitsee Pariisissa. ESMA on EU:n riippumaton viranomainen, joka parantaa sijoittajansuojaa ja edistää rahoitusmarkkinoiden vakautta ja moitteetonta toimintaa.

• ENISA eli EU:n verkko- ja tietoturvavirasto sijaitsee Heraklionissa Kreikassa. ENISA on verkkoturvallisuuden asiantuntijakeskus, joka auttaa EU:ta ja sen jäsenmaita parantamaan valmiuksiaan ehkäistä, havaita ja torjua tietoturvaongelmia.

• ETF eli Euroopan koulutussäätiö sijaitsee Torinossa. ETF auttaa EU:n naapurimaita uudistamaan ammatillisen koulutuksen ja työmarkkinoiden järjestelmiään, jotta EU:n ulkopuoliset maat voivat hyödyntää parhaiten kansalaistensa kykyjä ja taitoja.

• EUAA eli Euroopan unionin turvapaikkavirasto sijaitsee Vallettassa Maltalla. Se antaa operatiivista ja teknistä tukea EU-maille, jotta ne voivat panna EU:n turvapaikkalainsäädännön tehokkaasti täytäntöön.

• EUIPO eli EU:n teollisoikeuksien virasto sijaistee Alicantessa. EUIPO hallinnoi tavaramerkkeihin ja malleihin liittyviä oikeuksia sekä teollisoikeuksien ja tekijänoikeuksien loukkausten eurooppalaista seurantakeskusta.EU-LISA eli tietojärjestelmävirasto sijaitsee sekä Tallinnassa että Strasbourgissa. EU-LISA vastaa vapauteen, turvallisuuteen ja oikeuteen liittyvien tietojärjestelmien operatiivisesta hallinnoinnista.

• EU-OSHA eli Euroopan työterveys- ja työturvallisuusvirasto sijaitsee Bilbaossa. EU-OSHA kokoaa, analysoi ja levittää tietoa työterveys- ja työturvallisuusasioista.

• EUROFOUND eli Euroopan elin- ja työolojen kehittämissäätiö sijaitsee Dublinissa. EUROFOUND:in tehtävä on tuottaa tutkimustietoa työ- ja sosiaalipolitiikan tueksi.

• EUROJUST eli EU:n rikosoikeudellisen yhteistyön virasto sijaitsee Haagissa. EUROJUST:in auttaa kansallisia viranomaisia torjumaan terrorismia ja vakavaa järjestäytynyttä rikollisuutta, joka koskee useampaa kuin yhtä EU-maata.

• EUROPOL eli Euroopan poliisivirasto sijaitsee Haagissa. EUROPOL on EU:n lainvalvontavirasto, jonka tehtävänä on parantaa Euroopan turvallisuutta ja avustaa lainvalvontaviranomaisia EU-maissa.

• EUSPA eli Euroopan avaruusohjelmavirasto sijaitsee Prahassa. Se tukee EU:n investointeja satelliitti- ja navigointiteknologiaan.

• FRA eli Euroopan unionin perusoikeusvirasto sijaitsee Wienissä. FRA auttaa parantamaan perusoikeuksia koskevan keskustelun, politiikan ja lainsäädännön tietoperustaa.

• FRONTEX eli Euroopan raja- ja merivartiovirasto sijaitsee Varsovassa. FRONTEX:in tehtävä on auttaa EU-maita ja Schengen-maita valvomaan ulkorajojaan, tarjoaa asiantuntija-apua, tukee rajavalvonnan yhdenmukaistamista ja edistää rajaviranomaisten välistä yhteistyötä.

• SRB eli Yhteinen kriisinratkaisuneuvosto sijaitsee Brysselissä. SRB varmistaa, että ongelmapankkien kriisinratkaisu sujuu hallitusti ja vaikuttaa mahdollisimman vähän reaalitalouteen sekä julkiseen talouteen.

Muualla verkossa:

• EU:n toimielimet ja elimet